PLUS DE 5 ANS APRES LA TUERIE
A Boffa Bayotte, la bataille contre la stigmatisation

6 janvier 2018 ! Cette zone de la Basse Casamance avait rendez l’horreur, une tragédie marquée en lettres létales dans les annales de la presse sénégalaise comme l’un des plus spectaculaires drames du conflit casamançais depuis son éclatement en décembre 1982. 14 personnes cherchant du bois mort ont été capturées. Malgré les appels à l’aide, le retour chargé de détermination de l’Armée nationale sur le tard, les cris puisés dans l’énergie du désespoir, elles ont été froidement fusillées dans la forêt classée de Bayotte, vaste de 936 hectares. Insoutenable. Affreux. Donc, lorsqu’il est appelé à remonter le temps pour évoquer les souvenirs du passé douloureux, Edouard Da Silva est tout de suite meurtri, affecté. 

Au milieu d’un silence qui veut tout dire. Il gesticule par moment, minaude par instants, cherche ses mots et reprend le fil de la discussion. «Cette tuerie a écorné l’image du village. Aujourd’hui, si tu montres ta carte d’identité et que les gens sachent que tu es de Boffa, on te regarde 10 à 15 fois parce qu’on te prend pour un meurtrier, un sauvage, un assassin… Dieu sait que nous n’y sommes pour rien», regrette-t-il, encore traumatisé. Il ajoute : «On a eu le courage d’aller vers ces lieux pour ramener les corps. C’était choquant ! Nous avons trouvé l’Armée nationale, la gendarmerie, les sapeurs-pompiers sur la Rn4 et on a déposé les corps à même le sol. On les a recouverts de feuilles d’arbre. Sur les 14 morts, on a pu identifier les 13. Mais une fois à l’hôpital de Ziguinchor, l’autre corps a été identifié. C’était vraiment atroce. On n‘était pas au courant, c’est le sous-préfet qui nous a informés. Aucun ressortissant de Boffa n’est victime de cette tuerie. Boffa est une victime dans cette affaire. Aucun habitant à Boffa n’a été arrêté. La plupart des arrêtés viennent de Toubacouta.»

Dans un monologue aux allures d’avis de décès collectif, voix tremblotante, Edouard Da Silva rembobine les morceaux de cette triste journée pour plonger dans les méandres de cette page sombre du village. «L’attaque s’est pas passée dans la forêt classée de Bayotte qui polarise 6 villages. C’est Boffa-Bayotte, Boukhouyoum, Toubacouta, Badème, Bagame et Katouré. Ces 6 villages se partagent la forêt classée de Bayotte. Mais pourquoi tout le monde parle de Boffa Bayotte ?», s’interroge-t-il devant ses villageois qui ignorent encore les détails du sujet. «Ces événements se sont passés à 6 km de chez nous. A part ce qu’on entend à la radio ou à la télévision, nous sommes logés à la même enseigne que vous en termes d’information», signale Julie Da Silva, très prudente en évoquant ce «sujet très sensible».

Dans cette partie de la commune de Niassya qui polarise 25 villages, la vie commence à reprendre ses droits. Affaibli mais debout, le village de Boffa Bayotte, créé en 1800, tente de panser ses plaies. Mais les cicatrices sont encore béantes. Mais les souvenirs douloureux des affrontements menacent son présent et son futur s’écrie en pointillés. De Ziguinchor, quand on dépasse le cimetière de Kantène devenu célèbre à cause de l’inhumation de centaines de corps issus du bateau Le Joola, un check-point de l’armée intercepte ceux qui prennent la route de Boffa-Bayotte. «C’est une zone de guerre», glisse un milliaire, fusil à la main. On est dans le quartier de Babonda Peulh où l’Armée sénégalaise a subi l’une de ses plus lourdes pertes depuis le depuis de la crise : 25 soldats tués en 1995. «C’est une zone qui génère une activité intense de trafic de bois parce que la zone de Bignona est presque épuisé en bois tek. Aujourd’hui, les coupeurs se sont tournés dans la forêt classée de Bayotte», explique Ibrahima Gassama, journaliste et directeur de la radio communautaire Zig fm.